ミャンマーの家庭やレストランでは、調理のために火を起こすことが多い。
今回訪問したスラムにある家庭も、例外ではなかった。
そしてこの家庭では、火起こしのために木炭と2種類の木を使うという。
今回はスラムを訪問してわかった、火起こし事情に迫りたい。
スラムのレストランでインタビュー
今回訪問した家庭はミャンマーの最大都市ヤンゴンの郊外に住む、お父さん（35歳）とお母さん（38歳）と娘（4歳）の3人家族。
話し手であるお母さんは、家の軒先でレストランを営んでいる。
メニューは5種類の麺料理とチャーハンの計6種類。
1番のオススメは、ミャンマーの国民食「モヒンガー（ナマズ出汁スープの麺料理）」だそうだ。
ちなみにミャンマーでは、家の軒先でお店を開くことが多い。
レストランや喫茶店、雑貨屋など、お店の種類は多岐にわたる。
調理場に潜入
毎日、お母さんが使う調理場はどうなっているのだろうか。
「調理場について知りたい、教えて！」
「もちろん。まず、ここが切ったり、盛り付けたりするカウンターよ。」
「そして、これが私の仕事には欠かせない薪コンロ！」
青い薪コンロの上に鍋を置き、麺を湯がく。
お母さんはこの調理場で、開店1時間半前の朝4時から準備を始めるそうだ。
2種類の木で、火起こしを簡単に！
そのコンロの側に、2種類の木材が置かれていた。
それらには、火起こしを簡単にする特徴がある。
まず、1種類目はコンロの中に組まれた木。
「これは何の木？」
「普通の薪だけど、引火しやすいように薄く切り分けられているの。この薄さがポイントよ。」
次に、2種類目。
「こっちの木は何？少し色が違うけど…」
「火を点けるための木よ。油分を含んでいるから、ライターやマッチですぐ燃えるの。」
この木は松の木で、松脂（まつやに）という油分を含んでいる。
そのため、燃えやすいという特徴があり、火起こしによく活用される。
「この2種類の木材を上手に使い分けると、簡単に火を起こすことができるのよ。」とお母さんは言う。
着火の瞬間：木の特徴を活かす
お母さんに火起こしを実演してもらった。
「まずコンロの中に細かい木を置いて、松脂の木とライターを持つのよ。」
「ライターで簡単に燃えるのかな。」
「こうやって松の木を燃やして、コンロの中の木に火をつけていくの。」
「本当に勢いよく燃えてる！！」
「中の木に火が移ったら、木炭を入れて火を大きくしていくだけよ。」
ちなみに、2種類の木と木炭にかかる1ヶ月の費用は28,700チャット（約2,870円）ほど。
それらは家の近くの小さい市場で買うそうだ。
ミャンマーでは、大半の人がガスコンロや電磁調理器を持ってない。
国勢調査（2014年）によると、調理で薪を使う世帯は69.2％、木炭は11.8％となっている。
80％以上の人が、日常的に火を起こしている。
近年、都市部のショッピングセンターなどでは、ガスコンロや電磁調理器が売られ、中間層以上を中心に普及しつつある。
しかし、農村部は当然ながら、都市部の屋台やローカルレストランでも、薪や木炭で調理する光景をよく目にする。
まとめ
2種類の木を使い分け、簡単に火を起こしていたお母さん。
とはいえ、毎日のこの作業は面倒ではないかと疑った。
そこで、「調理場で改善したい点やほしいものは？」とお母さんに聞いてみた。
「ガスコンロや電磁調理器が欲しい。」という答えを期待したが、予想に反して「調理場を広くしたい。」とのこと。
火起こし自体には、あまり不満を抱えていないようだ。
ミャンマーにおいて、薪や木炭などによる火起こしにはまだまだ根強い需要があり、2種類の木は家族の生活とお母さんのビジネスを支えている。
ビジネス：レストラン経営（夫：トラック運転手）
世帯人数：3人 [夫・長女] 世帯収入：400,000~600,000チャット(約40,000~60,000円)